Indicadores económicos
Los indicadores económicos son medidas estadísticas que buscan capturar y reflejar el comportamiento de diferentes aspectos de la economía para analizarla, ya sea con objetivos académicos, politicos, de inversión, entre otros.
Clasificación de los indicadores económicos
Existen diferentes criterios para clasificar indicadores económicos, los mas importantes suelen ser el tiempo de reacción, la evolución de la tendencia o el area económica al que pertenece
Indicadores económicos adelantados, rezagados y coincidentes
Dependiendo del tiempo que tarda un indicador en reaccionar sobre lo que está pasando en la economía podemos decir que son adelantados, rezagados o coincidentes, los adelantados también llamados lideres son indicadores que se anticipan a la tendencia general de la economía, por ello, suelen ser utilizados para predecir el comportamiento de la economía o de un sector en particular, por ejemplo, la solicitud de permisos de construcción puede anticipar la actividad del sector de la construcción.
Los indicadores rezagados, son aquellos que cambian posteriormente a la tendencia general de la economía, por ello, generalmente son utilizados como confirmación de previsiones realizadas, por ejemplo, la tasa de desempleo suele moverse como consecuencia del comportamiento general de la economía, por tanto, suele cambiar después de que la economía ha empezado a moverse en una dirección.
En el caso de los indicadores coincidentes, son indicadores que cambian al mismo tiempo que la economía, por ello, suelen ser utilizados para analizar el estado actual de la economía y los diferentes ciclos económicos, por ejemplo, el producto interno bruto (PIB) o las ventas al por menor.
Indicadores económicos procíclicos y contracíclicos
Dependiendo de la tendencia de un indicador, en comparación con la tendencia de la economía, se dice que un indicador es procíclico cuando sigue la misma tendencia que la economía, cuando la economía está en recuperación el indicador también lo está y cuando la economía está en recesión el indicador la acompaña, por ejemplo, el producto interno bruto (PIB), la producción de energía o las ventas al por menor.
Al contrario, los indicadores contracíclicos son aquellos que se mueven en contra de la tendencia general de la economía, cuando la economía está en recuperación el indicador disminuye, y cuando la economía está en recesión el indicador aumenta, por ejemplo, la tasa de desempleo o los beneficios corporativos.
También existen los indicadores acíclicos, que son indicadores que no muestran ninguna relación con el estado general de la economía, o la correlación es muy baja, son indicadores que suelen ser estables a largo plazo, estructurales, es decir, que reflejan aspectos de la economía que persisten a lo largo del tiempo y con baja sensibilidad a los cambios de corto plazo, por ejemplo, la demografía o la infraestructura física existente.
Indicadores económicos de acuerdo con el área al que pertenecen
En este caso, los indicadores se pueden clasificar de acuerdo con el área económica que buscan medir, existen multiples, pero los mas importantes son, indicadores de crecimiento económico, que miden la expansión o contracción en términos de producción y actividad económica como el PIB, indicadores del mercado laboral, que evalúan las dinámicas relacionadas con la fuerza laboral de una economía, como la tasa de desempleo o de participación laboral.
También nos encontramos con los indicadores de precios, que buscan mostrar los cambios en los niveles de precios y la variación del poder adquisitivo a traves del tiempo, como el índice de precios al consumidor (IPC) y la inflación, índices de comercio exterior, que muestran las relaciones comerciales internacionales, como por ejemplo, la balanza comercial y la balanza de pagos.
Adicionalmente, son importantes los indicadores del sector público, que miden las actividades relacionadas con las finanzas públicas y el gasto estatal, indicadores de bienestar y desarrollo humano, por ejemplo la esperanza de vida o tasa de pobreza extrema, indicadores de sectores específicos, por ejemplo la producción agrícola, las ventas de automóviles o los servicios financieros que cobran relevancia dependiendo del país.
Indicadores económicos y criterios personales
Diferentes personas utilizan diferentes criterios para determinar si el rendimiento de la economía ha sido bueno o malo, dicho criterio frecuentemente depende de los intereses personales, por ejemplo, los exportadores normalmente prefieren una depreciación de la moneda nacional, mientras que los importadores todo lo contrario, algunas personas prefieren la estabilidad y otras algo de volatilidad para favorecer las perdidas o ganancias que puedan surgir de la especulación, otros están enfocados en el nivel de los salarios para sectores específicos que afectan su nivel de vida, por tanto, diferentes grupos de personas tiene diferentes intereses, y tienden a interpretar el mismo indicador de diferentes maneras.
Sin embargo, algunos objetivos suelen ser comunes, por ejemplo, pleno empleo, estabilidad de precios, crecimiento económico, distribución equitativa del ingreso, estabilidad en la balanza de pagos o un presupuesto estatal con cierto equilibrio, en conclusión, un mismo indicador puede ser interpretado de multiples manera dependiendo de quien lo interprete.
Uso de los indicadores económicos
Los indicadores económicos son seguidos con multiples objetivos, algunos los analizan con el objetivo de maximizar los retornos de sus inversiones, otros los utilizan para juzgar el clima económico y determinar si es un buen tiempo para contraer o expandir negocios y otros, como economistas o analistas, simplemente para evaluar el rendimiento de la economía juzgar la efectividad de una política económica o fiscal, hacer algunas predicciones económicas o comparar diferentes países.
Los números por si solos no significan nada si no son comparados con algo más, los indicadores económicos solo entregan información valiosa si son comparados, por ejemplo, un indice de precios al consumidor de 120,8 no significa nada a no ser que se tenga información complementaria, como el año base sobre el cual se está midiendo el indice y las cifras de meses y años anteriores para poder observar el cambio, y en este ejemplo el resultado sería la inflación, la cual también debe de ser comparada con el rendimiento en periodos anteriores.