Indicateurs économiques

Classification des indicateurs économiques

Il existe différents critères pour classer les indicateurs économiques. Les plus importants sont généralement le temps de réaction, l'évolution de la tendance ou le domaine économique auquel ils appartiennent.

Indicateurs économiques avancés, retardés et concomitants

Selon le temps que met un indicateur à réagir aux évolutions de l'économie, on peut le qualifier d'avancé, de retardé ou de concomitant. Les indicateurs avancés, également appelés leaders, sont ceux qui anticipent la tendance générale de l'économie. Ils sont souvent utilisés pour prédire le comportement de l'économie ou d'un secteur particulier. Par exemple, les demandes de permis de construire peuvent anticiper l'activité dans le secteur de la construction.

Les indicateurs retardés sont ceux qui changent après la tendance générale de l'économie. Ils sont généralement utilisés pour confirmer des prévisions, comme le taux de chômage, qui évolue en conséquence du comportement général de l'économie et change donc après que l'économie commence à évoluer dans une direction donnée.

Les indicateurs concomitants évoluent en même temps que l'économie. Ils servent à analyser l'état actuel de l'économie et ses différents cycles, comme le produit intérieur brut (PIB) ou les ventes au détail.

Indicateurs économiques procycliques et contracycliques

Selon la tendance d'un indicateur par rapport à celle de l'économie, un indicateur est qualifié de procyclique lorsqu'il suit la même tendance que l'économie : il croît en période de reprise et décroît en période de récession. Par exemple, le PIB, la production énergétique ou les ventes au détail.

En revanche, les indicateurs contracycliques évoluent dans le sens opposé à la tendance générale de l'économie. Lorsque l'économie est en reprise, ils diminuent, et lorsqu'elle est en récession, ils augmentent. Par exemple, le taux de chômage ou les bénéfices des entreprises.

Il existe aussi des indicateurs acycliques, qui ne montrent aucune corrélation avec l'état général de l'économie ou qui présentent une corrélation très faible. Ces indicateurs sont généralement stables à long terme et reflètent des aspects structurels de l'économie, comme la démographie ou l'infrastructure physique existante.

Indicateurs économiques selon le domaine auquel ils appartiennent

Les indicateurs peuvent être classés selon le domaine économique qu'ils mesurent. Il existe de nombreuses catégories, mais les plus importantes incluent : les indicateurs de croissance économique, qui mesurent l'expansion ou la contraction en termes de production et d'activité économique, comme le PIB ; les indicateurs du marché du travail, qui évaluent les dynamiques liées à la main-d'œuvre, comme le taux de chômage ou le taux de participation au travail.

On trouve également les indicateurs de prix, qui montrent les variations des niveaux de prix et du pouvoir d'achat au fil du temps, comme l'indice des prix à la consommation (IPC) et l'inflation. Les indices du commerce extérieur montrent les relations commerciales internationales, comme la balance commerciale ou la balance des paiements.

En outre, les indicateurs du secteur public mesurent les activités liées aux finances publiques et aux dépenses de l'État. Les indicateurs de bien-être et de développement humain, comme l'espérance de vie ou le taux de pauvreté extrême, ainsi que les indicateurs de secteurs spécifiques, comme la production agricole, les ventes automobiles ou les services financiers, sont également importants, selon le pays concerné.

Indicateurs économiques et critères personnels

Différentes personnes utilisent différents critères pour déterminer si la performance économique est bonne ou mauvaise. Ces critères dépendent souvent des intérêts personnels. Par exemple, les exportateurs préfèrent généralement une dépréciation de la monnaie nationale, tandis que les importateurs préfèrent le contraire. Certaines personnes privilégient la stabilité, tandis que d'autres recherchent une certaine volatilité pour tirer parti des pertes ou gains spéculatifs. D'autres encore se concentrent sur les niveaux de salaire dans des secteurs spécifiques qui influencent leur niveau de vie. Ainsi, différents groupes de personnes ont des intérêts variés et interprètent un même indicateur de manière différente.

Cependant, certains objectifs sont souvent communs, comme le plein emploi, la stabilité des prix, la croissance économique, une répartition équitable des revenus, la stabilité de la balance des paiements ou un budget de l'État équilibré. En conclusion, un même indicateur peut être interprété de multiples façons, selon la personne qui l'analyse.

Utilisation des indicateurs économiques

Les indicateurs économiques sont suivis pour divers objectifs : certains les analysent pour maximiser les rendements de leurs investissements, d'autres pour évaluer le climat économique et déterminer s'il est opportun de réduire ou d'étendre leurs activités commerciales. D'autres encore, comme les économistes ou analystes, les utilisent pour évaluer la performance économique, juger de l'efficacité d'une politique économique ou fiscale, faire des prévisions économiques ou comparer différents pays.

Les chiffres en eux-mêmes n'ont pas de signification s'ils ne sont pas comparés à autre chose. Les indicateurs économiques n'offrent des informations précieuses que lorsqu'ils sont mis en perspective. Par exemple, un indice des prix à la consommation de 120,8 ne signifie rien sans information complémentaire, comme l'année de base utilisée pour le calcul de l'indice et les données des mois ou années précédentes permettant d'observer les évolutions. Dans cet exemple, le résultat serait l'inflation, qui devrait également être comparée aux performances des périodes précédentes.