Macroéconomie
La macroéconomie est l'étude des phénomènes économiques qui affectent l'ensemble de l'économie, tels que l'inflation, le chômage, la croissance économique, les cycles économiques et les taux d'intérêt. En d'autres termes, la macroéconomie s'intéresse aux agrégats économiques.
Ce que la macroéconomie étudie
En macroéconomie, de nombreuses données sont utilisées pour mesurer et comprendre la performance d'une économie, mais trois sont particulièrement importantes : le PIB réel, l'inflation et le chômage. Le PIB réel mesure simultanément le revenu et les dépenses totales de l'économie ; l'inflation mesure la vitesse à laquelle le niveau des prix augmente ; et le taux de chômage mesure la proportion de la population active qui est actuellement sans emploi. La macroéconomie étudie comment ces trois variables sont déterminées, leurs évolutions dans le temps et leurs interactions.
Au fil du temps, le PIB a tendance à croître, permettant à la population de bénéficier d'un niveau de vie plus élevé. Cependant, cette croissance n'est pas stable. Il existe des périodes où le PIB réel diminue : ces périodes sont appelées récessions, et si la baisse est sévère, on parle de dépression. Généralement, ces périodes sont suivies d'une reprise, puis d'un boom. La macroéconomie cherche à étudier les causes et les conséquences de chacune de ces phases, à court et à long terme, tout en tenant compte de leur imprévisibilité fréquente.
Les économies traversent parfois des périodes difficiles marquées par des taux de chômage élevés, des récessions, des crises financières et une faible croissance. La macroéconomie tente de comprendre pourquoi cela se produit et ce qu'il est possible de faire pour y remédier.
Différences entre macroéconomie et microéconomie
Contrairement à la microéconomie, qui étudie le comportement individuel, la macroéconomie examine l'économie dans son ensemble, en cherchant à expliquer les changements qui affectent simultanément les ménages, les entreprises et les marchés.
Étant donné que l'économie est constituée d'un ensemble d'entreprises et de ménages qui interagissent sur de multiples marchés simultanément, la microéconomie et la macroéconomie sont étroitement liées. En effet, une grande partie de la macroéconomie moderne repose sur des concepts microéconomiques pour expliquer les grandes tendances. C'est ce qu'on appelle la macroéconomie microfondée.
Certains économistes soutiennent que la différence entre la microéconomie et la macroéconomie ne réside pas dans le fait que la microéconomie traite de ce qui est petit et la macroéconomie de ce qui est agrégé, mais plutôt dans ce que chaque domaine considère comme individu. La microéconomie définit les individus comme les ménages et les entreprises, tandis que l'unité d'étude de la macroéconomie est l'économie nationale.