Variables flux et variables stock
En économie, on distingue communément deux types de mesures : les variables flux et les variables stock. Les variables flux font référence aux changements qui sont en train de se produire, tandis que les variables stock se réfèrent aux existences actuelles ou réserves.
Variables stock
Les variables stock se réfèrent aux existences ou réserves et représentent une quantité mesurée à un moment précis. Elles traduisent un état ou une quantité existante à un instant donné. En d’autres termes, elles constituent essentiellement des accumulations ou réserves d’un élément à un moment donné.
Variables flux
Les variables flux font référence aux changements qui se produisent dans une variable stock, et elles sont généralement mesurées par unité de temps. Autrement dit, elles représentent la quantité qui évolue au cours d’un intervalle de temps. Les variables flux nécessitent un horizon temporel pour être comprises, car elles indiquent le rythme ou la vitesse des changements.
Relation entre variables flux et variables stock
Les flux et les stocks sont étroitement liés, car les stocks représentent l’accumulation des flux passés, tandis que le flux représente les variations des réserves ou de l’accumulation actuelle.
Si l’on compare les variables flux et stock à un robinet ouvert qui fait couler de l’eau dans une baignoire, la variable stock est la quantité d’eau contenue dans la baignoire à un moment donné. En revanche, la variable flux est la quantité d’eau qui s’écoule du robinet, mesurée en unité de temps, comme par minute ou par seconde. Par exemple, on peut dire que la baignoire contient 20 gallons d’eau et que le robinet laisse couler 3 gallons par minute. Notez que la quantité d’eau dans la baignoire et le flux d’eau du robinet sont mesurés dans des unités différentes.
Exemples de variables flux et variables stock
En économie, le PIB est probablement la variable flux la plus importante. Il indique le flux total d’argent circulant dans l’économie par unité de temps, généralement annuel, mais aussi trimestriel ou semestriel. Parmi d’autres exemples significatifs de variables flux en économie, on trouve le revenu d’une personne, le taux d’inflation, le taux de chômage, entre autres.
En revanche, parmi les exemples pertinents de variables stock figurent les stocks d’inventaire, le capital physique, la dette publique totale ou le patrimoine net d’une personne.