Indicatori economici

Classificazione degli indicatori economici

Esistono diversi criteri per classificare gli indicatori economici, i più importanti riguardano il tempo di reazione, l'evoluzione della tendenza o l'area economica a cui appartengono.

Indicatori economici anticipatori, ritardati e coincidenti

A seconda del tempo che impiega un indicatore a reagire a ciò che accade nell'economia, possiamo definirli come anticipatori, ritardati o coincidenti. Gli anticipatori, anche detti leader, sono indicatori che si anticipano alla tendenza generale dell'economia; per questo motivo, vengono spesso utilizzati per prevedere il comportamento dell'economia o di un settore specifico. Ad esempio, la richiesta di permessi di costruzione può anticipare l'attività del settore edile.

Gli indicatori ritardati sono quelli che cambiano successivamente alla tendenza generale dell'economia. Per questo motivo, vengono generalmente utilizzati per confermare previsioni già fatte. Ad esempio, il tasso di disoccupazione tende a variare come conseguenza del comportamento generale dell'economia, quindi cambia dopo che l'economia ha iniziato a muoversi in una determinata direzione.

Nel caso degli indicatori coincidenti, questi cambiano contemporaneamente all'economia. Per questo motivo, vengono utilizzati per analizzare lo stato attuale dell'economia e i diversi cicli economici. Un esempio di questi indicatori è il prodotto interno lordo (PIL) o le vendite al dettaglio.

Indicatori economici prociclici e anticiclici

A seconda della tendenza di un indicatore rispetto alla tendenza dell'economia, si dice che un indicatore è prociclico quando segue la stessa tendenza dell'economia: quando l'economia è in ripresa, anche l'indicatore lo è, e quando l'economia è in recessione, l'indicatore la accompagna. Un esempio è il prodotto interno lordo (PIL), la produzione di energia o le vendite al dettaglio.

Al contrario, gli indicatori anticiclici sono quelli che si muovono in senso opposto rispetto alla tendenza generale dell'economia: quando l'economia è in ripresa, l'indicatore diminuisce, e quando l'economia è in recessione, l'indicatore aumenta. Un esempio è il tasso di disoccupazione o i benefici aziendali.

Esistono anche gli indicatori aciclici, che sono indicatori che non mostrano alcuna relazione con lo stato generale dell'economia, o la correlazione è molto bassa. Questi indicatori tendono a essere stabili nel lungo periodo, strutturali, cioè riflettono aspetti dell'economia che persistono nel tempo e con una bassa sensibilità ai cambiamenti a breve termine, come la demografia o le infrastrutture fisiche esistenti.

Indicatori economici in base all'area di riferimento

In questo caso, gli indicatori possono essere classificati in base all'area economica che intendono misurare. Esistono molteplici categorie, ma le più importanti includono gli indicatori di crescita economica, che misurano l'espansione o la contrazione in termini di produzione e attività economica, come il PIL; gli indicatori del mercato del lavoro, che valutano le dinamiche relative alla forza lavoro di un'economia, come il tasso di disoccupazione o il tasso di partecipazione.

Troviamo anche gli indicatori dei prezzi, che mirano a mostrare i cambiamenti nei livelli dei prezzi e la variazione del potere d'acquisto nel tempo, come l'indice dei prezzi al consumo (IPC) e l'inflazione. Gli indici del commercio estero mostrano le relazioni commerciali internazionali, ad esempio la bilancia commerciale e la bilancia dei pagamenti.

Inoltre, sono importanti gli indicatori del settore pubblico, che misurano le attività relative alle finanze pubbliche e alla spesa statale; gli indicatori di benessere e sviluppo umano, come l'aspettativa di vita o il tasso di povertà estrema; e gli indicatori di settori specifici, ad esempio la produzione agricola, le vendite di automobili o i servizi finanziari, che diventano rilevanti a seconda del paese.

Indicatori economici e criteri personali

Persone diverse utilizzano criteri diversi per determinare se la performance dell'economia è stata buona o cattiva. Questo criterio dipende spesso dagli interessi personali. Ad esempio, gli esportatori normalmente preferiscono una svalutazione della moneta nazionale, mentre gli importatori preferiscono l'opposto. Alcune persone preferiscono la stabilità, mentre altre tollerano una certa volatilità per favorire le perdite o i guadagni derivanti dalla speculazione. Altri ancora si concentrano sul livello dei salari in settori specifici che influenzano il loro tenore di vita. Pertanto, gruppi diversi hanno interessi diversi e tendono a interpretare lo stesso indicatore in modi differenti.

Tuttavia, alcuni obiettivi sono comuni, come la piena occupazione, la stabilità dei prezzi, la crescita economica, una distribuzione equa del reddito, la stabilità nella bilancia dei pagamenti o un bilancio statale equilibrato. In conclusione, uno stesso indicatore può essere interpretato in molteplici modi, a seconda di chi lo interpreta.

Uso degli indicatori economici

Gli indicatori economici sono seguiti con molteplici obiettivi. Alcuni li analizzano per massimizzare i rendimenti dei loro investimenti, altri li utilizzano per valutare il clima economico e determinare se è un buon momento per contrarre o espandere le attività. Altri ancora, come economisti o analisti, li utilizzano semplicemente per valutare le performance economiche, giudicare l'efficacia di una politica economica o fiscale, fare previsioni economiche o confrontare diversi paesi.

I numeri di per sé non significano nulla se non vengono confrontati con qualcos'altro. Gli indicatori economici forniscono informazioni preziose solo se vengono confrontati. Ad esempio, un indice dei prezzi al consumo di 120,8 non significa nulla se non si dispone di informazioni complementari, come l'anno base su cui si misura l'indice e i dati dei mesi e degli anni precedenti per osservare il cambiamento. In questo esempio, il risultato sarebbe l'inflazione, che deve essere anch'essa confrontata con le performance dei periodi precedenti.