Ekonomisk cykel

Graf över ekonomisk cykel

I grafen representeras tid på x-axeln och ekonomisk aktivitet på y-axeln. Ekonomin går först igenom en period av recession för att nå botten i en depression, följt av återhämtning och slutligen en högkonjunktur. Grafen är illustrativ; exempelvis kan ekonomin ibland gå från recession direkt till återhämtning utan att passera en depression. Nedan förklaras de olika faserna i den ekonomiska cykeln.

Recession

En recession är en fas i den ekonomiska cykeln som kännetecknas av en allmän nedgång i ekonomisk aktivitet under en längre period. Även om det tekniskt sett inte finns någon fastställd tidsperiod som definierar en recession, används ofta en minskning av real BNP under minst två på varandra följande kvartal som en regel. Det bör dock noteras att detta endast är en tumregel och att recessioner kan inträffa utan att detta kriterium uppfylls exakt.

Det finns många faktorer som kan orsaka en recession, ibland oväntade eller okända, som en pandemi, eller andra mer sannolika faktorer som en restriktiv penningpolitik eller en finanskris. De huvudsakliga effekterna av en recession är en ökning av arbetslösheten, en minskning av realinkomsten, minskad investering, minskad konsumtion, minskad produktion med mera.

Depression

En depression är en allvarlig recession. Det finns ingen exakt definition av när en recession övergår till en depression, men några huvudsakliga kännetecken är: långvarighet – medan recessioner kan vara i sex månader till ett par år, kan depressioner pågå längre – kraftiga nedgångar i produktionen (real BNP) jämfört med recessioner och mycket höga arbetslöshetstal.

Återhämtning

Återhämtning är fasen i den ekonomiska cykeln som följer efter en recession eller depression. Under denna period börjar ekonomin förbättras och växa igen. Produktion och sysselsättning återhämtar sig tillsammans med ökat förtroende hos konsumenter och investerare.

Högkonjunktur

Högkonjunktur är den högsta expansionsfasen i den ekonomiska cykeln. Under denna period växer produktionen snabbt, sysselsättningstalen är höga, investeringar är starka och konsumtionen når sin topp.

Ekonomiska cyklers beteende

Ekonomiska cykler är inte regelbundna, följer inget mönster och är praktiskt taget omöjliga att förutsäga med någon precision.

Real BNP är den mest använda ekonomiska variabeln för att övervaka kortsiktiga förändringar i ekonomin eftersom det är det mest omfattande måttet på ekonomisk aktivitet. Oavsett vilken ekonomisk måttstock som används tenderar de flesta variabler som mäter någon form av inkomst, utgifter eller produktion att fluktuera tillsammans. Därför, när real BNP går in i en recession, tenderar andra mått som personlig inkomst, företagens vinster, konsumentutgifter, investeringar, detaljhandelsförsäljning, bilförsäljning och bostadsförsäljning också att minska. Anledningen är att ekonomiska cykler är fenomen som påverkar hela ekonomin.

Även om makroekonomiska variabler fluktuerar tillsammans, tenderar de att göra det i olika grad. Vissa variabler förstärker och replicerar den ekonomiska cykeln, medan andra gör det i mindre omfattning.

Förändringar i ekonomins produktion är nära kopplade till hur arbetskraften används i ekonomin. Därför tenderar arbetslöshetstalen att röra sig i motsatt riktning till den ekonomiska cykeln – när real BNP minskar ökar arbetslösheten, och när real BNP ökar minskar arbetslösheten. Det motsatta gäller för investeringar – när real BNP minskar sjunker investeringarna, och när real BNP ökar stiger investeringarna.