Preços: flexíveis vs rígidos
Os preços flexíveis são aqueles que se ajustam rapidamente a mudanças na oferta e na demanda, o que permite que o mercado se ajuste de forma rápida. Por outro lado, os preços rígidos são aqueles que não se ajustam facilmente às mudanças no mercado devido a diferentes fricções.
Preços flexíveis
Os preços flexíveis são aqueles que se adaptam facilmente a mudanças nas condições de mercado e, portanto, permitem que os mercados alcancem rapidamente seu equilíbrio.
Preços rígidos
Os preços rígidos são aqueles que não se ajustam rapidamente a mudanças no mercado. Isso pode ocorrer por diferentes razões, incluindo os custos de menu, que são os custos associados à alteração de preços, como a necessidade de atualizar etiquetas, listas de preços ou o receio de reações negativas por parte dos consumidores. Muitos preços, por sua vez, estão vinculados a contratos que demoram a expirar ou a serem renegociados, retardando assim o ajuste de preços.
O curto vs o longo prazo
Em macroeconomia, para o estudo das flutuações econômicas de curto prazo, supõe-se que alguns preços são rígidos, dado que a hipótese de flexibilidade de preços no curto prazo é menos provável, já que muitos preços estão fixos em um nível determinado. Consequentemente, a maioria dos economistas concorda que supor preços rígidos é mais adequado para o estudo do curto prazo e que supor preços flexíveis é melhor para o estudo do longo prazo. A médio prazo, a velocidade com que os preços se ajustam ganha importância.
Os modelos que mostram como o mercado se ajusta ou como alcança o equilíbrio supõem que os preços se ajustam rapidamente para que o mercado alcance o equilíbrio. No entanto, a suposição de que o mercado atinge o equilíbrio de forma contínua não é realista, pois, para que isso ocorra, os preços devem se ajustar continuamente às mudanças na oferta e na demanda. Na realidade, muitos preços são rígidos e, de fato, se ajustam de maneira lenta. A rigidez dos preços não torna a suposição de que o mercado se ajusta continuamente inútil, pois os preços não são fixados para sempre; eventualmente, eles mudam. Esses modelos mostram o preço para o qual a economia tende. Por essa razão, a maioria dos economistas concorda que supor preços flexíveis a longo prazo e rígidos a curto prazo é a opção mais válida.