Flow- og stockvariabler

Stockvariabler

Stockvariabler refererer til beholdninger eller reserver og er en mængde, der måles på et specifikt tidspunkt. De repræsenterer en tilstand eller en eksisterende mængde på et givent tidspunkt. Med andre ord er de i bund og grund akkumuleringer eller reserver af noget på et givent tidspunkt.

Flowvariabler

Flowvariabler henviser til de ændringer, der finder sted i en stockvariabel, og måles normalt som en mængde pr. tidsenhed. Det vil sige, at de repræsenterer mængden af ændringer over et tidsinterval. Flowvariabler kræver en tidsramme for at blive forstået, da de viser tempoet eller hastigheden, hvormed ændringer sker.

Forholdet mellem flow- og stockvariabler

Flow og beholdninger er tæt forbundet, da beholdninger repræsenterer akkumuleringen af tidligere flows, mens flowet repræsenterer ændringerne i den nuværende beholdning eller akkumulering.

Hvis vi sammenligner flow- og stockvariabler med en åben vandhane, der fylder en badekar, er stockvariablen mængden af vand i badekarret på et givent tidspunkt, mens flowvariablen er mængden af vand, der strømmer ud af hanen, målt pr. tidsenhed, fx pr. minut eller sekund. For eksempel kan vi sige, at der er 20 gallon vand i badekarret, og at hanen leverer 3 gallon pr. minut. Bemærk, at mængden af vand i badekarret og flowet fra hanen måles i forskellige enheder.

Eksempler på flow- og stockvariabler

Inden for økonomi er BNP sandsynligvis den vigtigste flowvariabel, da den angiver den samlede pengestrøm i økonomien pr. tidsenhed, normalt årligt, men også kvartalsvist og halvårligt. Andre gode eksempler på flowvariabler i økonomi er en persons indkomst, inflationstakten, arbejdsløshedsprocenten med flere.

På den anden side er nogle gode eksempler på stockvariabler lagre, fysisk kapital, den samlede offentlige gæld eller en persons nettoformue.