Mikroøkonomi
Mikroøkonomi er den gren af økonomi, der beskæftiger sig med studiet af de forskellige økonomiske agenters adfærd på individuelt niveau og hvordan disse interagerer med hinanden og danner forskellige markeder. Mikroøkonomi studerer de beslutninger, som forbrugere og producenter træffer, hvordan de fordeler deres begrænsede ressourcer i henhold til deres muligheder, og hvordan de relaterer sig gennem markedsmekanismen.
Økonomiske enheder: forbrugere og producenter
Mikroøkonomi forstår økonomiske enheder som virksomheder og forbrugere. Da disse har begrænsede ressourcer, skal de træffe beslutninger om, hvordan disse ressourcer skal anvendes. Forbrugerne beslutter inden for deres budgetbegrænsninger, hvilke varer og tjenester de vil forbruge, for at maksimere deres velfærd, mens virksomhederne skal beslutte, hvilke varer de vil producere, hvor de vil producere dem, og hvilke input de vil bruge i processen, for at minimere deres omkostninger og øge deres overskud.
"Mikro" er et græsk præfiks, der betyder lille. Dog er mange af de individer, mikroøkonomi studerer, ikke små, da værdien og salget af nogle virksomheder kan overstige bruttonationalproduktet (BNP) i nogle lande.
Pris teori
Mikroøkonomi kendes også som pris teori på grund af den betydning og rolle, som priser spiller. Handlingerne fra alle købere og sælgere bestemmer priserne, og priserne har igen indflydelse på de beslutninger og handlinger, som købere og sælgere foretager individuelt.
Optimerende adfærd hos individer
Mikroøkonomi antager, at individer er rationelle og opfører sig derefter. Som konsekvens heraf søger de at optimere den økonomiske velfærd, de kan opnå, begrænset af de ressourcer, de besidder. Den optimerende adfærd hos forbrugere og producenter bestemmer tre fundamentale beslutninger om ressourceallokering i samfundet: hvilke varer og tjenester der produceres, hvordan de produceres, og hvem der får dem.