Priselasticitet af efterspørgslen og den totale indkomst
Efterspørgslens elasticitet påvirker den samlede indkomst, som et marked kan generere ved prisændringer. Når efterspørgslen er uelastisk, bevæger pris og total indkomst sig i samme retning: Hvis prisen stiger, stiger indkomsten også. Når efterspørgslen er elastisk, bevæger pris og total indkomst sig i modsatte retninger: Hvis prisen stiger, falder den totale indkomst. Hvis efterspørgslen har en enhedselasticitet, forbliver den totale indkomst konstant ved prisændringer. Lad os se hvorfor:
Samlet indkomst og uelastisk efterspørgsel
Vi husker, at den totale indkomst er lig med prisen ganget med mængden, og at arealet af et rektangel beregnes som produktet af basen og højden. På grafen ser vi, at når prisen er 30, er den efterspurgte mængde 400. Derfor er den totale indkomst 12.000, hvilket svarer til summen af det blå og det røde område. Basen af rektanglet dannet af disse to områder er 400, og højden er 30. Ved at multiplicere base og højde får vi et areal på 12.000.
Hvis prisen stiger fra 30 til 60, falder den efterspurgte mængde til 250. Derfor er den totale indkomst nu 15.000, hvilket svarer til summen af det blå og det grønne område. Med prisstigningen mister sælgerne en indkomst svarende til det røde område eller (400-250)30=4500, men de opnår en indkomst svarende til det grønne område eller 250(60-30)=7500.
Da efterspørgslen er uelastisk, er ændringen i den efterspurgte mængde som følge af en prisstigning relativt mindre. Derfor sælger udbyderne færre enheder, men de sælger hver enhed til en højere pris, hvilket gør det muligt for dem at kompensere for og overgå værdien af det tabte salg. Som resultat reduceres den totale indkomst med det røde område, men den øges med det grønne område, som er større, hvilket giver en højere samlet indkomst end før prisstigningen.
Samlet indkomst og elastisk efterspørgsel
Det modsatte sker, når efterspørgslen er elastisk. I dette tilfælde, som det kan ses på grafen, er den totale indkomst, når markedsprisen er 30, 700*30=21000, hvilket svarer til summen af det blå og det røde område.
Når prisen stiger til 50, reduceres den efterspurgte mængde til 300, hvilket giver en samlet indkomst på 300*50=15000. I dette tilfælde falder den totale indkomst, når prisen stiger, fordi efterspørgslens elasticitet gør, at reduktionen i den efterspurgte mængde er forholdsmæssigt større end prisstigningen. Derfor sælger udbyderne færre enheder til en højere pris, men ikke nok til at opnå eller overstige den tidligere samlede indkomst.
I eksemplet på grafen reduceres den samlede indkomst som følge af prisstigningen med det røde område, eller hvad der svarer til (700-300)30=12000, og øges med det grønne område, svarende til 400(50-30)=8000.
Konklusion: forholdet mellem elasticitet og samlet indkomst
Da elasticitet måler ændringen i den efterspurgte mængde som reaktion på prisændringer, afspejler den også forbrugernes reaktionsevne på prisstigninger. Når efterspørgslen er elastisk, betyder det, at forbrugerne kan reagere på en prisstigning ved at reducere deres forbrug af varen, enten ved at erstatte den med en anden eller helt undlade at forbruge den. Omvendt, når efterspørgslen er uelastisk, har forbrugerne begrænset reaktionsevne, enten fordi der ikke findes nære substitutter, eller fordi varen er en nødvendighed, blandt andre årsager.