Økonomi
Økonomi studerer, hvordan samfundet administrerer sine knappe ressourcer og hvordan det fordeler dem mellem de forskellige anvendelsesmuligheder, hvordan det organiserer sit produktionssystem og hvordan det fordeler den økonomiske velfærd, det genererer.
Oikonomos
Ordet økonomi kommer fra det græske "Oikonomos", som betyder "den, der administrerer et hjem". Faktisk er beslutninger om administration af et hjem og en økonomi meget ens, selvom det ikke umiddelbart ser sådan ud. Begge skal beslutte, hvordan de forskellige opgaver fordeles, og hvad hvert medlem af familien eller samfundet modtager til gengæld.
Inden for en økonomi skal produktionsopgaver fordeles. Det skal besluttes, hvem der tager sig af produktionen af mad, hvem der bygger boliger, hvem der producerer energi, eller hvem der leverer transporttjenester osv. Derefter skal samfundet beslutte, hvad hvert individ modtager som betaling.
Knapphed
Knapphed er centralt i økonomi, fordi hvis alle kunne få alt, hvad de ønskede, ville de have det. Men desværre lever vi i en verden med knapphed, og både i et hjem og i en økonomi kan medlemmerne ikke få alt, hvad de ønsker. Derfor skal samfundet beslutte, hvordan det bruger sine ressourcer, og hvordan det fordeler dem mellem de forskellige alternativer. På denne måde kan vi sige, at knapphed er økonomiens moder.