Precios nominales vs precios reales

La fórmula para calcular el precio real a partir del precio nominal y el índice de precios es la siguiente:

\[ P_{real} = \left( \frac{I}{P_n} \right) \times 100 \]

Donde:

• P_real: es el precio real, ajustado por inflación.
• I: es el índice de precios (puede ser el índice de precios al consumidor, IPC, o cualquier otro índice relevante que refleje los cambios en el nivel de precios).
• P_n: es el precio nominal, que representa el valor del bien o servicio en términos monetarios sin ajustar por inflación.

Esta fórmula se utiliza para convertir un precio nominal a su equivalente en términos reales, eliminando el efecto de la inflación y permitiendo una mejor comparación del poder adquisitivo.

La relación entre el índice de precios y el precio nominal es fundamental para entender cómo los cambios en el nivel de precios afectan el valor real de los bienes y servicios. A continuación, desglosamos cada uno de los componentes de la fórmula:

Componentes de la Fórmula

• Índice de Precios (I): Este índice mide el nivel general de precios de una canasta de bienes y servicios en un período específico. Se utiliza como un indicador del costo de vida y la inflación. Un índice mayor indica un aumento en los precios, lo que implica que se requiere más dinero para comprar la misma canasta de bienes.
• Precio Nominal (P_n): Este es el precio de un bien o servicio en términos monetarios en un momento dado, sin tener en cuenta la inflación. Por ejemplo, si un producto cuesta $200 hoy, ese es su precio nominal.
• Precio Real (P_real): Este es el precio del bien o servicio ajustado por inflación, lo que permite una comparación significativa a lo largo del tiempo. Refleja el poder adquisitivo real de una cantidad de dinero en términos de los precios en un período base.

Al multiplicar el cociente del índice de precios por 100, se transforma la relación en un formato más fácil de interpretar. Esto ayuda a visualizar el cambio porcentual en el poder adquisitivo en comparación con el precio nominal.

A continuación, presentamos un ejemplo que ilustra cómo utilizar la fórmula para calcular el precio real a partir de un precio nominal, analizando el caso del precio de una hamburguesa.

Supongamos que en el año 2000, el precio nominal de una hamburguesa era de $5. En el año 2020, el precio nominal de la misma hamburguesa había aumentado a $10. Además, el índice de precios en 2020 es de 60.

Queremos calcular el precio real de la hamburguesa en 2020 usando la siguiente fórmula:

\[ P_{real} = \left( \frac{I}{P_n} \right) \times 100 \]

Donde:

• P_real: es el precio real ajustado por inflación.
• I: es el índice de precios.
• P_n: es el precio nominal.

En este caso, sustituimos los valores en la fórmula:

\[ P_{real} = \left( \frac{60}{10} \right) \times 100 \]

Resolviendo la ecuación, obtenemos:

\[ P_{real} = 6 \times 100 = 6 \]

Por lo tanto, el precio real de la hamburguesa en 2020 es de $6.

Ahora, analicemos el aumento en el precio de la hamburguesa:

• El precio nominal aumentó de $5 en 2000 a $10 en 2020. Esto representa un aumento nominal de $5.
• El precio real, que considera el efecto de la inflación, es de $6. Esto significa que, en términos ajustados por inflación, el precio de la hamburguesa solo ha aumentado $1 en comparación con el año 2000.

En resumen, de los $5 de aumento en el precio nominal:

• $4 del aumento se debe a la inflación, lo que significa que ese incremento refleja un aumento nominal y no representa un aumento real en el valor de la hamburguesa.
• $1 del aumento es el incremento real en el poder adquisitivo del consumidor, que es el aumento que realmente se traduce en un cambio en el valor del producto.

Además, un índice de precios de 60 significa que los precios en el año 2020 son, en promedio, un 60% de los precios en el año base. Esto indica que, aunque los precios nominales de los productos pueden haber aumentado, el ajuste por inflación muestra que, en términos reales, los precios han subido menos de lo que parece.

Este ejemplo nos muestra cómo el precio nominal puede ser engañoso si no se ajusta por inflación, ya que el aumento real en el precio de la hamburguesa es mucho menor de lo que sugiere el aumento nominal.