Prijzen: flexibel vs star

Flexibele prijzen

Flexibele prijzen zijn prijzen die zich gemakkelijk aanpassen aan veranderende marktomstandigheden en daardoor de markten in staat stellen snel hun evenwicht te bereiken.

Starre prijzen

Starre prijzen zijn prijzen die zich niet snel aanpassen aan veranderingen in de markt. Dit kan verschillende oorzaken hebben, waaronder menukosten, oftewel de kosten die gepaard gaan met prijswijzigingen, zoals het bijwerken van etiketten, prijslijsten of de angst voor negatieve reacties van consumenten. Veel prijzen zijn ook contractueel vastgelegd, waarbij contracten tijd nodig hebben om te verlopen of te worden heronderhandeld, wat de prijsaanpassing vertraagt.

Korte vs lange termijn

In de macro-economie wordt bij de studie van economische schommelingen op korte termijn aangenomen dat sommige prijzen star zijn, omdat de aanname van prijsflexibiliteit op korte termijn minder waarschijnlijk is. Veel prijzen staan namelijk vast op een bepaald niveau. Daarom zijn de meeste economen het erover eens dat het aannemen van starre prijzen realistischer is voor de studie van de korte termijn, terwijl flexibele prijzen beter zijn voor de studie van de lange termijn. Op middellange termijn wordt de snelheid waarmee prijzen zich aanpassen belangrijker.

Modellen die laten zien hoe de markt in evenwicht komt, gaan ervan uit dat prijzen zich snel aanpassen om evenwicht te bereiken. Echter, de aanname dat de markt voortdurend in evenwicht is, is niet realistisch, omdat dit vereist dat prijzen zich voortdurend aanpassen aan veranderingen in vraag en aanbod. In werkelijkheid zijn veel prijzen star en passen ze zich langzaam aan. De starheid van prijzen maakt de aanname dat de markt continu in evenwicht komt niet nutteloos, omdat prijzen niet voor altijd vaststaan. Uiteindelijk veranderen ze, en deze modellen laten de prijs zien waarnaar de economie gravitatie vertoont. Om deze reden zijn de meeste economen het erover eens dat het aannemen van flexibele prijzen op lange termijn en starre prijzen op korte termijn de meest valide optie is.