Micro-economie
De micro-economie is de tak van de economie die zich bezighoudt met de studie van het gedrag van verschillende economische agenten op individueel niveau en hoe deze met elkaar interageren, waarbij verschillende markten ontstaan. De micro-economie bestudeert de beslissingen van consumenten en producenten, hoe zij hun beperkte middelen toewijzen volgens hun mogelijkheden, en hoe zij zich verhouden via het marktmechanisme.
Economische eenheden: consumenten en producenten
De micro-economie beschouwt bedrijven en consumenten als economische eenheden. Aangezien zij beperkte middelen hebben, moeten zij beslissingen nemen over hoe deze te gebruiken. Consumenten, binnen hun budgettaire beperkingen, beslissen welke goederen en diensten zij consumeren om hun welzijn te maximaliseren. Bedrijven moeten beslissen welke goederen zij produceren, waar zij deze produceren en welke inputs zij in het proces gebruiken, met als doel hun kosten te minimaliseren om hun winst te vergroten.
"Micro" is een Grieks voorvoegsel dat klein betekent. Veel van de individuen die door de micro-economie worden bestudeerd, zijn echter allesbehalve klein, aangezien de waardering en omzet van sommige bedrijven het bruto binnenlands product (BBP) van sommige landen kunnen overtreffen.
Prijstheorie
De micro-economie staat ook bekend als prijstheorie vanwege het belang en de rol die prijzen spelen. De acties van alle kopers en verkopers bepalen de prijzen, en op hun beurt beïnvloeden de prijzen de beslissingen en acties die kopers en verkopers individueel nemen.
Optimaliserend gedrag van individuen
De micro-economie gaat ervan uit dat individuen rationeel zijn en zich dienovereenkomstig gedragen. Ze streven er dus naar hun economische welzijn te optimaliseren binnen de beperkingen die hun beschikbare middelen hen opleggen. Het optimaliserend gedrag van consumenten en producenten bepaalt drie fundamentele beslissingen over de allocatie van middelen in de samenleving: welke goederen en diensten worden geproduceerd, hoe ze worden geproduceerd en wie ze verkrijgt.