Elasticidad precio de la demanda y el ingreso total
La elasticidad de la demanda afecta la cantidad total de ingresos que puede obtener un mercado ante cambios en el precio, cuando la demanda es inelástica, el precio y los ingresos totales se mueven en la misma dirección, si el precio aumenta los ingresos también aumentan, cuando la demanda es elástica, el precio y los ingresos totales se mueven en direcciones opuestas, cuando el precio aumenta los ingresos totales se reducen, si la demanda es de elasticidad unitaria, los ingresos totales permaneces constantes ante cambios en el precio, veamos el porque:
Ingresos totales y demanda inelástica
Recordando que los ingresos totales son iguales al precio por la cantidad y que el area de un rectángulo se calcula como el producto de la base por la altura, en el gráfico tenemos que cuanto el precio es 30, la cantidad demandada es 400, por lo tanto los ingresos totales son de 12000 o lo que es los mismo, la suma del area azul más el area roja, pues la base del rectángulo conformado por estas dos areas es 400 y la altura 30, en consecuencia, al multiplicar base por altura obtenemos un area de 12000.
Si el precio aumenta de 30 a 60, la cantidad demandada cae a 250, por tanto, ahora los ingresos totales son de 15.000 o lo que es lo mismo, la suma del area azul más el area verde, con el aumento de precios, los vendedores están perdiendo unos ingresos iguales al area roja o de (400-250)30=4500, pero están ganando el area verde o 250(60-30)=7500.
Debido a que la demanda es inelástica, el cambio en la cantidad demandada ante un aumento en el precio es proporcionalmente menor, por lo cual, los oferentes ahora venden menos pero cada unidad la venden a un precio superior que les permite compensar y superar el valor de las ventas perdidas, como consecuencia, el ingreso total se reduce en el area roja pero aumenta en el area verde, la cual es mayor, dando un ingreso total superior al que teníamos antes de la subida de precio.
Ingresos totales y demanda elástica
Ahora bien, lo contrario ocurre cuando la demanda es elástica, en este caso y como se puede observar en el gráfico, cuando el precio de mercado es 30 los ingresos totales son 700*30=21000, o lo que es lo mismo, la suma del area azul más el area roja.
Cuanto el precio aumenta a 50, la cantidad demandada se reduce a 300 dejando unos ingresos totales de 300*50=15000, en este caso, el ingreso total se reduce cuando aumenta el precio, debido a que el hecho de que la demanda sea elástica causa que la reducción de la cantidad demandada sea proporcionalmente mayor a la subida del precio, por lo cual, si bien ahora los vendedores venden cada unidad a un precio mayor, no venden las suficientes unidades para alcanzar o superar los ingresos totales anteriores.
En el ejemplo del gráfico, como consecuencia de la subida del precio, el ingreso total se reduce en el area roja o lo que es lo mismo (700-300)30=12000 y aumenta el area verde o en 400(50-30)=8000.
Conclusión, relación entre elasticidad e ingreso total
Debido a que la elasticidad mide la respuesta en la cantidad demandada ante cambios en el precio, también refleja la capacidad de reacción que tienen los consumidores ante un aumento de precio, cuando la demanda es elástica significa que los consumidores pueden responder a un aumento de precio reduciendo el consumo del bien, ya sea al sustituirlo por otro, o directamente dejarlo de consumir, por el contrario, cuando la demanda es inelástica, los consumidores no tienen mucha capacidad de reacción, ya sea porque no existen sustitutos cercanos o por ser un bien de primera necesidad, entre otras razones.