Mikroøkonomi
Mikroøkonomi er grenen av økonomi som studerer oppførselen til ulike økonomiske aktører individuelt og hvordan de samhandler med hverandre og danner ulike markeder. Mikroøkonomi studerer beslutningene som forbrukere og produsenter tar, hvordan de tildeler sine begrensede ressurser i henhold til sine muligheter, og hvordan de forholder seg gjennom markedsmekanismen.
Økonomiske enheter: forbrukere og produsenter
Mikroøkonomi definerer økonomiske enheter som bedrifter og forbrukere. Siden de har begrensede ressurser, må de ta beslutninger om hvordan disse skal brukes. Forbrukerne, begrenset av sine budsjettrestriksjoner, bestemmer hvilke varer og tjenester de skal konsumere for å maksimere sin velferd. Bedriftene må på sin side bestemme hvilke varer de skal produsere, hvor de skal produsere dem, og hvilke innsatsfaktorer de skal bruke i prosessen, med mål om å minimere kostnadene og øke fortjenesten.
"Mikro" er et gresk prefiks som betyr liten. Likevel er mange av de aktørene mikroøkonomien studerer ikke små i det hele tatt, da verdien og salget til enkelte selskaper kan overstige bruttonasjonalproduktet (BNP) i enkelte land.
Prisens teori
Mikroøkonomi er også kjent som prisens teori på grunn av betydningen og rollen som priser spiller. Handlingene til alle kjøpere og selgere bestemmer prisene, og prisene påvirker igjen beslutningene og handlingene som kjøpere og selgere tar individuelt.
Individers optimaliserende atferd
Mikroøkonomi antar at individer er rasjonelle og oppfører seg deretter. Som et resultat søker de å optimere den økonomiske velferden de kan oppnå, begrenset av de ressursene de har til rådighet. Den optimaliserende atferden til forbrukere og produsenter bestemmer tre grunnleggende beslutninger om ressursallokering i samfunnet: hvilke varer og tjenester som produseres, hvordan de produseres, og hvem som får dem.