Alternativkostnad

Alternativkostnaden er ikke alltid åpenbar

Alternativkostnaden er ikke alltid åpenbar. For eksempel kan alternativkostnaden ved å gå på universitetet inkludere tiden, kostnaden for skolepenger, kostnaden for mat, kostnaden for bolig, eller mengden penger man går glipp av ved ikke å jobbe fullt under studietiden eller ved å jobbe deltid, med mål om å oppnå en høyere lønn i fremtiden. Imidlertid er det noen av disse som ikke utgjør en alternativkostnad. Kostnaden for mat og bolig i løpet av denne perioden er ikke alternativkostnader ved å gå på universitetet, fordi man trenger å spise og bo uansett om man går på universitetet eller ikke. Disse ville kun utgjøre en alternativkostnad dersom det innebærer en ekstra utgift for mat og bolig. I så fall ville alternativkostnaden være forskjellen.

Alternativkostnad for bedrifter

Alternativkostnaden for en bedrift når den velger å bruke kapitalen sin på produksjon av et bestemt produkt, er alle de alternative bruksområdene den kunne hatt for denne kapitalen. Dette inkluderer alle de alternative produktene bedriften kunne produsert eller de finansielle aktiva den kunne investert i, som ville gitt en avkastning lik eller høyere enn den som oppnås gjennom produksjonsprosessen.