Etterspørselskurve
Etterspørselskurven er en graf som viser forholdet mellom prisen på et gode og mengden som forbrukerne ønsker og kan kjøpe av dette godet. Den viser den etterspurte mengden til hver mulig pris og tegnes under forutsetningen om at alle andre faktorer enn prisen som kan påvirke etterspørselen, forblir konstante.
Graf over etterspørselskurven
Grafen viser etterspørselskurven. På den vertikale aksen vises prisen på godet, og på den horisontale aksen vises etterspurt mengde. Når prisen reduseres, øker den etterspurte mengden. Som vist i grafen, ved punkt A, når prisen er 80 og etterspørselskurven skjærer den vertikale aksen, er forbrukerne ikke villige til å kjøpe noen enheter av godet, heller ikke til noen høyere priser. Men når prisen reduseres, for eksempel til 60, er forbrukerne villige til å kjøpe 200 enheter av godet, punkt C på kurven. Når prisen reduseres til 40, etterspør de 400 enheter, punkt D, og så videre. I det hypotetiske tilfellet hvor prisen på godet er null, skjærer etterspørselskurven den horisontale aksen, og den maksimale mengden forbrukerne etterspør er 800.
Det motsatte er også sant. Når prisen øker, reduseres den etterspurte mengden. I grafen kan vi se at når prisen stiger fra 20 til 60, reduseres den etterspurte mengden fra 600 til 200 enheter, et skift fra punkt E til punkt C. Dermed viser etterspørselskurven mengden som forbrukerne er villige til å kjøpe til hver mulig pris.
Oppsummert, jo høyere prisen er, desto lavere er den etterspurte mengden, og jo lavere prisen er, desto høyere er den etterspurte mengden. Skjæringspunktet på Y-aksen viser prisen der etterspørselen er null, og skjæringspunktet på X-aksen viser den maksimale etterspørselen dersom prisen var null.
Omvendte akser
Vanligvis plasseres den uavhengige variabelen på den horisontale aksen og den avhengige variabelen på den vertikale aksen. Men i grafen over etterspørselskurven er prisen plassert på den vertikale aksen (uavhengig variabel) og mengdene på den horisontale aksen (avhengig variabel), siden den etterspurte mengden avhenger av prisen, men prisen avhenger ikke av den etterspurte mengden.
Etterspørselskurvens helning
Etterspørselskurven tegnes under forutsetningen om at alle andre faktorer som kan påvirke etterspørselen etter godet, som inntekt og prisen på andre goder, forblir konstante. Derfor viser kurven kun forholdet mellom pris og etterspurt mengde. Fordi dette forholdet er omvendt, er helningen av etterspørselskurven negativ: jo høyere prisen er, desto lavere er den etterspurte mengden, og jo lavere prisen er, desto høyere er den etterspurte mengden.
Oppsummert svarer etterspørselskurven på spørsmålet: Hva skjer med den etterspurte mengden når prisen endres, forutsatt at alle andre faktorer forblir konstante?