Ekonomi
Ekonomi studerar hur samhället hanterar sina knappa resurser och hur de fördelas mellan olika användningsalternativ, hur det organiserar sitt produktionssystem och hur den ekonomiska välfärden som skapas fördelas.
Oikonomos
Ordet ekonomi kommer från grekiskan "Oikonomos" som betyder "den som förvaltar ett hushåll". Faktum är att beslutsfattande i hushållsförvaltning och i en ekonomi är ganska likartat, även om det inte verkar så vid första anblicken. Båda måste bestämma hur olika uppgifter fördelas och vad varje medlem i familjen eller samhället får i gengäld.
Inom en ekonomi måste produktionsuppgifter fördelas, man måste besluta vem som ansvarar för livsmedelsproduktionen, vem som bygger bostäder, vem som producerar energi eller vem som tillhandahåller transporttjänster, etc. Därefter måste samhället besluta vad varje individ får i utbyte.
Brist
Brist är centralt inom ekonomin eftersom, om vi alla kunde få allt vi ville, skulle vi ha det. Men tyvärr lever vi i en värld av brist, och precis som i ett hushåll kan medlemmarna i en ekonomi inte få allt de vill ha. Därför måste samhället besluta hur det använder sina resurser och hur de fördelas mellan olika alternativ. På så sätt kan vi säga att bristen är ekonomins moder.