Utbudskurva
Utbudskurvan är ett diagram som visar sambandet mellan priset på en vara och den mängd som leverantörerna är villiga och kan erbjuda av den varan. Den visar den utbjudna kvantiteten på marknaden vid varje möjligt pris. Utbudskurvan ritas under antagandet att alla andra faktorer som kan påverka den utbjudna kvantiteten, förutom priset, hålls konstanta.
Diagram av utbudskurvan
Som man kan se i diagrammet är sambandet mellan priset och den utbjudna kvantiteten positivt, det vill säga att ju högre priset är, desto större är den utbjudna kvantiteten. När priset stiger vill och kan fler producenter gå in på marknaden. Kurvan visar den utbjudna kvantiteten vid varje möjligt pris. Observera att skärningspunkten med prisaxeln ligger vid 20, i punkt A, vilket innebär att ett minimipris på 20 är nödvändigt för att det ska finnas ett utbud på marknaden. Anledningen är att under denna skärningspunkt är det inte lönsamt för någon producent att tillverka varan, det vill säga att produktionskostnaderna överstiger vad man kan tjäna på att sälja produkten. När priset stiger över 20 går först de mest effektiva producenterna in på marknaden, de som optimerar sina kostnader bäst, och ju mer priset stiger, desto fler producenter kan gå in på marknaden, vilket leder till att den utbjudna kvantiteten ökar.
Utbudskurvans lutning
Den positiva lutningen på utbudskurvan representerar det positiva sambandet mellan priset och den utbjudna kvantiteten. Det vill säga, vid ett högre pris är producenterna villiga att producera mer, förutsatt att andra faktorer som påverkar den utbjudna kvantiteten, utöver priset, förblir oförändrade. Därför innebär ett högre pris en större utbjuden kvantitet, och ett lägre pris en mindre utbjuden kvantitet. Detta illustreras i diagrammet: när priset är 40 befinner vi oss vid punkt B på kurvan, och den utbjudna kvantiteten är 200. Om priset stiger till 60 befinner vi oss vid punkt C, och den utbjudna kvantiteten ökar till 400.
Omvända axlar
Observera att den beroende variabeln finns på x-axeln, det vill säga kvantiteterna, och den oberoende variabeln finns på y-axeln, det vill säga priset. Normalt sett ritas diagrammen tvärtom, med den oberoende variabeln på x-axeln och den beroende på y-axeln. Men inom ekonomin är det konvention att axlarna inverteras i diagrammen, även om det är den utbjudna kvantiteten som beror på priset och inte tvärtom. Priset beror inte på kvantiteterna.
Sammanfattningsvis är utbudskurvan ett svar på frågan: vad händer med den utbjudna kvantiteten när priset ändras, med alla andra faktorer hållna konstanta, och förutsatt att faktorer som förändringar i produktionskostnader och statliga regleringar inte ändras.