需要曲線の弾力性による変化
需要曲線の形状は弾力性に影響します。需要曲線が垂直である場合、需要は完全に非弾力的です。一方、需要曲線が水平である場合、需要曲線は完全に弾力的です。需要曲線が弾力的である場合、傾きが小さい、または平坦な傾向がありますが、非弾力的である場合は、傾きが大きい、またはより急になります。それぞれの例を見ていきましょう。
完全に非弾力的な需要曲線
完全に非弾力的な需要曲線は垂直であり、価格が変化しても需要量は変化しません。グラフでは、価格が30から60に上昇しても、需要量は400のままで変化しないことを示しています。
非弾力的な需要曲線
非弾力的な需要曲線では、弾力性が1未満であるため、価格の変化に対する需要量の変化は比例的に小さくなります。グラフに示されているように、価格が30から60に上昇しても、需要量の減少は比例的に小さいことがわかります。
単位弾力性の需要曲線
弾力性が単位弾力性である場合、需要量は価格の変化率に比例して同じ割合で変化します。言い換えると、弾力性は1です。グラフでは、価格が40から60に50%上昇したとき、需要量は400から600に増加し、同じ割合で変化するため、弾力性は1となります。
需要曲線全体が単位弾力性であるわけではないことに注意してください。この弾力性が成り立つのは、価格と数量の変化率が等しいこれら2つの点だけです。需要曲線上の別の2点に移動した場合、この関係は成り立たなくなります。
弾力的な需要曲線
弾力的な需要曲線では、弾力性が1を超えているため、価格の変化に対する需要量の変化は比例的に大きくなります。グラフに示されているように、価格が30から60に上昇すると、需要量は比例的に大きく減少します。
完全弾力的な需要曲線
需要曲線が完全に弾力的である場合、曲線は水平になります。これは、需要の価格弾力性が非常に大きく、ほぼ無限に近いときに発生します。このため、価格がわずかに変動すると、需要量に大きな変化が生じます。言い換えれば、消費者は企業が販売する価格が40以下または40と等しい場合にはいくらでも購入しますが、価格が40をわずかに超えると需要量はゼロになります。このように、価格がわずかに上昇すると需要量は無限に減少します。
需要の価格弾力性と傾き
需要の価格弾力性は、価格の変化に対する需要量の応答を測定するため、需要曲線の傾きと密接に関連しています。そのため、経験的には、需要曲線が平坦であればあるほど、需要の価格弾力性は大きくなり、逆に、需要曲線の傾きが急であればあるほど、需要の価格弾力性は小さくなることが観察されています。