Courbes de demande selon leur élasticité
La forme de la courbe de demande influence l'élasticité. Lorsque la courbe de demande est verticale, la demande est parfaitement inélastique. Lorsque la courbe de demande est horizontale, la demande est parfaitement élastique. Une courbe de demande élastique a tendance à avoir une pente plus faible ou à être plus plate, tandis qu'une courbe inélastique a une pente plus élevée ou est plus raide. Examinons chacun de ces exemples.
Courbe de demande parfaitement inélastique
La courbe de demande parfaitement inélastique est verticale, et face à des variations de prix, la quantité demandée ne réagit pas. Sur le graphique, si le prix augmente de 30 à 60, la quantité demandée reste de 400, c'est-à-dire qu'elle ne change pas.
Courbe de demande inélastique
Dans la courbe de demande inélastique, l'élasticité est inférieure à un, ce qui signifie que la réponse de la quantité demandée aux variations de prix est proportionnellement moindre. Comme on peut le voir sur le graphique, une augmentation du prix de 30 à 60 entraîne une baisse de la quantité demandée proportionnellement plus faible.
Courbe de demande d'élasticité unitaire
Lorsque l'élasticité est unitaire, cela signifie que la quantité demandée répond dans la même proportion à une variation proportionnelle du prix. En d'autres termes, l'élasticité est égale à 1. Sur le graphique, lorsque le prix augmente de 50 %, passant de 40 à 60, la quantité demandée passe de 400 à 600, augmentant ainsi dans la même proportion, ce qui fait que l'élasticité est égale à un.
Notez que l'élasticité n'est pas unitaire sur toute la courbe de demande, mais seulement en ces deux points, car les variations proportionnelles du prix et des quantités sont égales. Si l'on se déplace vers deux autres points de cette courbe de demande, cette condition ne sera plus remplie.
Courbe de demande élastique
Dans la courbe de demande élastique, l'élasticité est supérieure à un, ce qui signifie que la réponse de la quantité demandée aux variations de prix est proportionnellement plus importante. Comme on peut le voir sur le graphique, une augmentation du prix de 30 à 60 entraîne une baisse de la quantité demandée proportionnellement plus importante.
Courbe de demande parfaitement élastique
La courbe de demande parfaitement élastique est horizontale et se produit lorsque l'élasticité-prix de la demande est si élevée qu'elle tend vers l'infini. Par conséquent, le moindre changement de prix provoque une grande variation de la quantité demandée. En d'autres termes, les consommateurs sont prêts à acheter autant que les entreprises peuvent vendre à tout prix inférieur ou égal à 40. Cependant, si le prix augmente légèrement au-delà de 40, la quantité demandée tombe à zéro. Ainsi, une petite augmentation du prix entraîne une chute infinie de la quantité.
Élasticité-prix de la demande et pente
Étant donné que l'élasticité-prix de la demande mesure la réponse de la quantité demandée aux variations de prix, elle est étroitement liée à la pente de la courbe de demande. C'est pourquoi on peut observer empiriquement que plus la courbe de demande est plate, plus l'élasticité-prix de la demande est élevée. À l'inverse, plus la pente de la courbe de demande est forte, moins l'élasticité-prix de la demande est élevée.