Économie
L'économie étudie comment la société gère ses ressources rares et les attribue aux différentes alternatives d'utilisation, comment elle organise son système productif et comment elle distribue le bien-être économique qu'elle génère.
Oikonomos
Le mot économie vient du grec "Oikonomos" qui signifie "celui qui administre un foyer". En effet, les décisions d'administration d'un foyer et d'une économie sont assez similaires, même si cela ne semble pas évident à première vue. Dans les deux cas, il faut décider comment répartir les différentes tâches et ce que reçoit chaque membre de la famille ou de la société en échange.
Au sein d'une économie, les tâches de production doivent être réparties : décider qui s'occupe de la production alimentaire, de la construction de logements, de la production d'énergie ou de la prestation des services de transport, etc. Ensuite, la société doit décider ce que chaque individu reçoit en retour.
La rareté
La rareté est centrale en économie. Si chacun pouvait avoir tout ce qu'il souhaite, il l'aurait, mais malheureusement nous vivons dans un monde de rareté. Dans un foyer comme dans une économie, les membres ne peuvent obtenir tout ce qu'ils désirent. En conséquence, la société doit décider de l'usage de ses ressources et de la manière de les attribuer entre les différentes alternatives. On peut ainsi dire que la rareté est la mère de l'économie.