Curva de demanda
A curva de demanda é um gráfico que mostra a relação que existe entre o preço de um bem e a quantidade que os consumidores desejam e podem comprar desse bem, mostra a quantidade demandada a cada preço possível, sendo representada graficamente sob a suposição de que todos os outros fatores além do preço que podem afetar a quantidade demandada permanecem constantes.
Gráfico da curva de demanda
O gráfico mostra a curva de demanda, no eixo vertical está localizado o preço do bem e no eixo horizontal a quantidade demandada. Quando o preço é reduzido, a quantidade demandada aumenta, como pode ser visto no gráfico, no ponto A, quando o preço é 80 e a curva de demanda se intercepta com o eixo vertical, os consumidores não estão dispostos a comprar nenhuma unidade do bem, nem a nenhum dos preços superiores. No entanto, quando o preço é reduzido, por exemplo, para 60, os consumidores estão dispostos a comprar 200 unidades do bem, o ponto C sobre a curva; quando é reduzido para 40, demandam 400 unidades, o ponto D, e assim por diante. No caso hipotético em que o preço do bem é zero, a curva de demanda se intercepta com o eixo horizontal e a quantidade máxima que os consumidores demandam é 800.
O contrário também é verdadeiro, quando o preço aumenta, a quantidade demandada é reduzida. No gráfico, note que quando o preço sobe de 20 para 60, a quantidade demandada passa de 600 para 200 unidades, um deslocamento do ponto E até o ponto C. Portanto, a curva de demanda mostra a quantidade que os consumidores estão dispostos a comprar a cada preço possível.
Em resumo, quanto maior o preço, menor é a quantidade demandada, e quanto menor o preço, maior é a quantidade demandada. A interseção no eixo Y mostra o preço no qual a demanda é zero, e a interseção no eixo X mostra a quantidade máxima demandada caso o preço fosse zero.
Eixos invertidos
Normalmente, a variável independente é representada no eixo horizontal e a dependente no eixo vertical, mas no gráfico da curva de demanda, o preço está localizado no eixo vertical (variável independente) e as quantidades no eixo horizontal (variável dependente), já que a quantidade demandada depende do preço, mas o preço não depende da quantidade demandada.
Inclinação da curva de demanda
A curva de demanda é representada graficamente sob o pressuposto de que todos os outros fatores que podem afetar a quantidade demandada do bem, como a renda e o preço de outros bens, permanecem constantes. Por isso, a curva mostra apenas a relação que existe entre o preço e a quantidade demandada. Devido a essa relação ser inversa, quanto maior o preço, menor a quantidade demandada, e quanto menor o preço, maior a quantidade demandada, a inclinação da curva de demanda é negativa.
Em conclusão, a curva de demanda responde à pergunta: o que acontece com a quantidade demandada à medida que o preço muda, mantendo todos os outros fatores constantes?