Economia
A economia estuda como a sociedade administra seus recursos escassos e como os aloca às diferentes alternativas de uso, como organiza seu sistema produtivo e como distribui o bem-estar econômico que gera.
Oikonomos
A palavra economia vem do grego "Oikonomos", que significa "quem administra um lar". De fato, as decisões de administração de um lar e de uma economia são bastante similares, embora isso possa não parecer à primeira vista. Ambos devem decidir como distribuir as diferentes tarefas e o que cada integrante da família ou da sociedade recebe em troca.
Dentro de uma economia, é necessário distribuir as tarefas de produção, decidir quem se encarrega da produção de alimentos, quem da construção de moradias, quem da produção de energia ou quem presta os serviços de transporte, etc. Posteriormente, a sociedade deve decidir o que cada indivíduo recebe em troca.
A escassez
A escassez é central na economia, pois se todos pudéssemos ter tudo o que queremos, já o teríamos. Mas, infelizmente, vivemos em um mundo de escassez, e tanto em um lar quanto em uma economia, os membros não podem conseguir tudo o que desejam. Consequentemente, a sociedade deve decidir o uso que dará aos seus recursos e como os alocará entre as diferentes alternativas. Assim, podemos dizer que a escassez é a mãe da economia.