Mercado
Um mercado é um conjunto de compradores e vendedores de um bem ou serviço em particular, que interagem entre si por meio de um processo de troca, e que, por meio de suas ações atuais ou potenciais, determinam a quantidade trocada e o preço ao qual a troca ocorre.
Atores do mercado
Um mercado está dividido em dois grandes grupos: compradores e vendedores. A maioria dos indivíduos atua como compradores e vendedores ao mesmo tempo em diferentes mercados, mas é conveniente dividi-los nessas duas categorias dependendo de estarem comprando ou vendendo no mercado em análise.
Os mercados assumem muitas formas. Podem estar organizados em um momento ou lugar específicos, como os mercados de rua, ou talvez um mecanismo de leilão, onde o leiloeiro encontra o preço que equilibra compradores e vendedores. Ou ainda, podem ser mercados internacionais, onde compradores e vendedores não se conhecem, mas os compradores escolhem entre diferentes produtos e os vendedores tentam atrair os mesmos clientes.
O papel dos preços
Os preços desempenham um papel crucial na tomada de decisões sobre a alocação de recursos. Os preços determinam, em grande medida, quais bens e serviços são produzidos na economia, pois as empresas investem seus recursos naqueles bens que consideram possíveis de vender a um preço vantajoso. Os preços também têm um papel fundamental nas decisões sobre como produzir um bem. Os preços dos insumos alternativos que podem ser utilizados na produção determinam amplamente quais serão usados pela empresa. Por fim, os preços são cruciais para decidir quem obtém os bens na sociedade, pois os consumidores gastam seu dinheiro naqueles bens em que consideram que o nível de bem-estar obtido supera o preço pago. Em conclusão, os preços conectam as decisões de mercado, e, por sua vez, a interação entre ofertantes e demandantes determina o preço.