Preço mínimo
Um preço mínimo de mercado é o preço mais baixo ao qual um bem ou serviço pode ser comercializado por regulação estatal, ou seja, por lei, não é permitido vender o bem a um preço inferior ao estabelecido.
Gráfico preço mínimo
No gráfico, o preço de equilíbrio é de 50 e a quantidade é de 1000, mas quando o Estado, por regulação, impõe um preço mínimo de 70, a quantidade demandada a esse novo preço é de 600 e a quantidade ofertada é de 1400, resultando em um excesso de oferta ou excedente de 800.
O excedente é gerado porque aqueles consumidores que estavam dispostos e podiam adquirir o bem a um preço inferior a 70 agora saem do mercado ou adquirem uma quantidade menor do bem. Por outro lado, dado que o preço mínimo por regulação é maior que o preço de equilíbrio, a quantidade ofertada aumenta: no equilíbrio era de 1000 e agora é de 1400. Isso ocorre porque o aumento de preço gerado pela regulação permite que se ofereça no mercado com uma maior estrutura de custos, ou seja, aquelas empresas que não podiam ofertar o bem a um preço de 50, quando o preço sobe para 70, passam a poder fazê-lo, ou as empresas existentes também se sentem motivadas a aumentar sua oferta.
Nesse caso, os ofertantes que conseguirem vender a esse preço maior são beneficiados, recorrendo a outras táticas diferentes das de mercado, como interesses pessoais. O contrário ocorre com os demandantes: alguns ficam sem o bem ou serviço, e os que permanecem pagam um preço mais alto, o que não acontece no preço de equilíbrio. Os vendedores provavelmente não estão satisfeitos com o preço que recebem pelo bem, mas a esse preço o mercado se equilibra, ou seja, podem vender tudo o que quiserem.
Preço mínimo abaixo do preço de equilíbrio
Se for estabelecido um preço mínimo, mas este estiver abaixo do equilíbrio de mercado, não terá nenhuma incidência ou não será vinculante, como pode ser observado no gráfico. Se for regulamentado um preço mínimo de 30, a quantidade demandada seria de 1400 e a quantidade ofertada seria de 600. Como o preço mínimo não impede que os ofertantes aumentem o preço e que os consumidores dispostos a pagar mais pelo produto o façam, o preço de mercado subiria sem problema até alcançar o preço de equilíbrio. Neste exemplo, seria de 50, onde a quantidade de equilíbrio é de 1000 unidades.