Economia
L'economia studia come la società gestisce le sue risorse scarse e come le assegna alle diverse alternative di utilizzo, come organizza il suo sistema produttivo e come distribuisce il benessere economico che genera.
Oikonomos
La parola economia deriva dal greco "Oikonomos", che significa "colui che amministra una casa". In effetti, le decisioni di gestione di una casa e di un'economia sono piuttosto simili, anche se non sembra a prima vista. Entrambi devono decidere come distribuire i diversi compiti e cosa riceve ciascun membro della famiglia o della società in cambio.
All'interno di un'economia, è necessario distribuire i compiti di produzione, decidere chi si occupa della produzione alimentare, chi della costruzione di abitazioni, chi della produzione di energia o chi fornisce servizi di trasporto, ecc. Successivamente, la società deve decidere cosa riceve ogni individuo in cambio.
La scarsità
La scarsità è centrale in economia, perché se tutti potessero avere tutto ciò che desiderano, lo avrebbero. Purtroppo viviamo in un mondo di scarsità, e sia in una casa che in un'economia, i membri non possono ottenere tutto ciò che vogliono. Di conseguenza, la società deve decidere come utilizzare le sue risorse e come assegnarle tra le diverse alternative. In questo senso, possiamo dire che la scarsità è la madre dell'economia.