Elasticità di breve vs lungo periodo
L'elasticità prezzo dell'offerta e della domanda è diversa nel breve e nel lungo periodo, ovvero, la risposta della quantità domandata o offerta a variazioni del prezzo dipende dal tempo a disposizione dei consumatori o produttori per adattarsi.
Elasticità della domanda nel breve e nel lungo periodo
Per la maggior parte dei beni e servizi, l'elasticità prezzo della domanda è maggiore nel lungo periodo rispetto al breve periodo. La differenza dipende dal tempo necessario ai consumatori per adattarsi: ai consumatori occorre tempo per cambiare le proprie abitudini di consumo. Ad esempio, quando il prezzo della benzina aumenta, nel breve periodo i consumatori riducono il loro consumo solo leggermente, ma nel lungo periodo acquistano veicoli più piccoli o efficienti nel consumo, oppure optano per un'auto elettrica.
Nel grafico, la linea blu (SR) rappresenta una curva di domanda di breve periodo, mentre la linea verde (LR) rappresenta una curva di domanda di lungo periodo. Si noti che nella curva di breve periodo, quando il prezzo cambia, la variazione nella quantità domandata è minore rispetto a ciò che accade nella curva di lungo periodo, che è molto più elastica, e la variazione nella quantità domandata è molto più ampia in risposta ai cambiamenti di prezzo.
Elasticità della domanda nel breve e lungo periodo per i beni durevoli
Per i beni durevoli nel tempo, o per i beni di cui i consumatori possiedono un grande stock, accade il contrario: l'elasticità prezzo della domanda è maggiore nel breve periodo rispetto al lungo periodo. Ciò avviene perché, nel breve periodo, un aumento del prezzo porta i consumatori a posticipare l'acquisto. Ad esempio, se stavi pensando di acquistare un nuovo frigorifero ma il prezzo aumenta, è molto probabile che tu rimandi l'acquisto. Lo stesso accade con i veicoli. Nel lungo periodo, tuttavia, lo stock esistente si deprezza: i frigoriferi vecchi si rompono e le automobili devono essere rottamate, costringendo i consumatori ad acquistare nuovi beni, riducendo così la loro sensibilità ai cambiamenti di prezzo e determinando un'elasticità inferiore.
Il grafico mostra come la domanda di breve periodo (SR) per i beni durevoli risponda in misura maggiore ai cambiamenti di prezzo rispetto alla curva di domanda di lungo periodo (LR).
Elasticità dell'offerta nel breve e nel lungo periodo
Per la maggior parte dei beni e servizi, l'elasticità prezzo dell'offerta è molto maggiore nel lungo periodo rispetto al breve periodo. La ragione principale è che, nel breve periodo, le imprese affrontano vincoli nell'adattare la propria capacità produttiva: ci vuole tempo per costruire nuove fabbriche, aprire nuovi uffici o chiudere quelli esistenti. Pertanto, nel breve periodo, la capacità di risposta delle imprese è limitata all'uso delle risorse esistenti, come il pagamento di ore straordinarie ai dipendenti e il prolungamento dell'orario di funzionamento di fabbriche e uffici. Tuttavia, nel lungo periodo, le imprese hanno una maggiore capacità di adattamento.
Nel grafico, la linea verde (SR) rappresenta l'offerta di breve periodo, mentre la linea blu (LR) rappresenta l'offerta di lungo periodo. Si noti come, nel breve periodo, un aumento del prezzo porti a un aumento della quantità offerta inferiore rispetto a quello che si verifica con lo stesso cambiamento di prezzo nella curva di offerta di lungo periodo. Questo accade perché, nel breve periodo, è necessario un aumento significativo del prezzo affinché le imprese abbiano un incentivo sufficiente per aumentare rapidamente la loro produzione, mentre nel lungo periodo la maggiore capacità di adattamento rende superfluo un aumento elevato dei prezzi per incrementare la quantità offerta.
Elasticità reddito della domanda nel breve e nel lungo periodo
L'elasticità reddito della domanda varia anche tra il breve e il lungo periodo. Per la maggior parte dei beni e servizi, come ad esempio gli alimenti, l'elasticità reddito è maggiore nel lungo periodo rispetto al breve periodo. Quando il reddito aumenta, le persone tendono a consumare di più, ma adattare le proprie abitudini di consumo in base al nuovo reddito richiede tempo.
Per i beni durevoli, invece, accade il contrario: tendono ad avere un'elasticità reddito della domanda maggiore nel breve periodo rispetto al lungo periodo. Quando una persona ottiene un reddito superiore rispetto a quello precedente, tende ad acquistare nuovi beni durevoli, come ad esempio un'automobile o nuovi elettrodomestici. Tuttavia, una volta che il consumatore possiede già questi beni, non li sostituisce frequentemente. Di conseguenza, l'elasticità reddito della domanda è maggiore nel breve periodo rispetto al lungo periodo.