Elasticità prezzo della domanda e ricavo totale
L'elasticità della domanda influenza la quantità totale di ricavi che un mercato può ottenere in risposta a variazioni di prezzo. Quando la domanda è anelastica, il prezzo e i ricavi totali si muovono nella stessa direzione: se il prezzo aumenta, anche i ricavi aumentano. Quando la domanda è elastica, il prezzo e i ricavi totali si muovono in direzioni opposte: se il prezzo aumenta, i ricavi totali diminuiscono. Se la domanda ha elasticità unitaria, i ricavi totali rimangono costanti al variare del prezzo. Vediamo perché:
Ricavi totali e domanda anelastica
Ricordando che i ricavi totali sono uguali al prezzo moltiplicato per la quantità e che l'area di un rettangolo si calcola come il prodotto della base per l'altezza, nel grafico vediamo che quando il prezzo è 30, la quantità domandata è 400. Pertanto, i ricavi totali sono pari a 12.000, ovvero la somma dell'area azzurra e dell'area rossa, poiché la base del rettangolo formato da queste due aree è 400 e l'altezza è 30. Di conseguenza, moltiplicando base per altezza otteniamo un'area di 12.000.
Se il prezzo aumenta da 30 a 60, la quantità domandata scende a 250. Ora, i ricavi totali sono pari a 15.000, ovvero la somma dell'area azzurra e dell'area verde. Con l'aumento del prezzo, i venditori perdono ricavi pari all'area rossa o (400-250)30=4.500, ma guadagnano l'area verde o 250(60-30)=7.500.
Poiché la domanda è anelastica, il cambiamento nella quantità domandata in risposta a un aumento del prezzo è proporzionalmente minore. Di conseguenza, gli offerenti ora vendono meno unità, ma ciascuna viene venduta a un prezzo superiore, il che consente loro di compensare e superare il valore delle vendite perse. Come risultato, i ricavi totali si riducono dell'area rossa ma aumentano dell'area verde, che è maggiore, generando ricavi totali superiori rispetto a quelli che avevamo prima dell'aumento del prezzo.
Ricavi totali e domanda elastica
Ora, il contrario avviene quando la domanda è elastica. In questo caso, come si può osservare nel grafico, quando il prezzo di mercato è 30, i ricavi totali sono 700*30=21.000, ovvero la somma dell'area azzurra e dell'area rossa.
Quando il prezzo aumenta a 50, la quantità domandata si riduce a 300, lasciando ricavi totali pari a 300*50=15.000. In questo caso, i ricavi totali diminuiscono all'aumentare del prezzo, poiché il fatto che la domanda sia elastica fa sì che la riduzione della quantità domandata sia proporzionalmente maggiore rispetto all'aumento del prezzo. Di conseguenza, anche se i venditori ora vendono ogni unità a un prezzo più alto, non vendono abbastanza unità per raggiungere o superare i ricavi totali precedenti.
Nell'esempio del grafico, come conseguenza dell'aumento del prezzo, i ricavi totali si riducono dell'area rossa, ovvero (700-300)30=12.000, e aumentano dell'area verde, pari a 400(50-30)=8.000.
Conclusione: relazione tra elasticità e ricavo totale
Poiché l'elasticità misura la risposta della quantità domandata ai cambiamenti di prezzo, riflette anche la capacità di reazione dei consumatori a un aumento del prezzo. Quando la domanda è elastica, significa che i consumatori possono rispondere a un aumento del prezzo riducendo il consumo del bene, sia sostituendolo con un altro, sia smettendo di consumarlo del tutto. Al contrario, quando la domanda è anelastica, i consumatori hanno una limitata capacità di reazione, sia perché non esistono sostituti vicini sia perché il bene è di prima necessità, o per altre ragioni.