Höchstpreis
Ein Höchstpreis auf dem Markt ist der höchste Preis, zu dem ein Gut oder eine Dienstleistung gehandelt werden darf. Dieser Preis wird durch staatliche Regulierung festgelegt, das heißt, es ist gesetzlich verboten, das Gut oder die Dienstleistung zu einem höheren als dem festgelegten Preis zu verkaufen.
Grafik des Höchstpreises
In der Grafik setzt die Regierung einen Höchstpreis von 30 fest, der unter dem Gleichgewichtspreis liegt. Daher kann der Markt diesen Preis nicht erreichen, da die Preisregulierung dies verhindert. Stattdessen muss der Marktpreis 30 betragen. Bei diesem Preis beträgt die nachgefragte Menge 1400, während die angebotene Menge nur 600 beträgt. Dies führt zu einer Knappheit des Gutes, die durch den Pfeil dargestellt wird. Die Knappheit entspricht der Differenz zwischen der nachgefragten und der angebotenen Menge, in diesem Fall 800.
Die Knappheit entsteht, weil Produzenten mit höheren Produktionskosten weniger zu diesem niedrigeren Preis produzieren oder sogar den Markt verlassen. In der Grafik liegt der Gleichgewichtspreis bei 50, aber aufgrund der Regulierung darf nicht über 30 verkauft werden. Da der Höchstpreis unter dem Gleichgewichtspreis liegt, steigt die nachgefragte Menge – im Gleichgewicht beträgt sie 1000, während sie beim Höchstpreis 1400 beträgt.
Da die nachgefragte Menge das Angebot übersteigt, entsteht eine Knappheit des Gutes. Als Reaktion auf diese Knappheit entwickeln sich alternative Rationierungs- und Zuteilungsmechanismen. Diese können beispielsweise darin bestehen, die Menge zu begrenzen, die eine einzelne Person oder Familie erwerben kann, ein "First-Come, First-Served"-Prinzip (Schlangenbildung) anzuwenden oder dass Verkäufer das Gut nach ihren persönlichen Interessen zuteilen.
Aufgrund der durch den Höchstpreis verursachten Knappheit können nicht alle Nachfrager, die das Produkt kaufen möchten, es tatsächlich erhalten. Diejenigen, die es bekommen, zahlen jedoch einen günstigeren Preis. Die Anbieter hingegen können nicht die gesamte Menge verkaufen, die sie zum Gleichgewichtspreis verkaufen möchten, und sind daher betroffen, insbesondere diejenigen mit höheren Kosten.
Unverbindlicher Höchstpreis
Liegt der Höchstpreis über dem Gleichgewichtspreis, hat er keine Auswirkungen auf den Markt, wie in der Grafik dargestellt:
In diesem Fall liegt der von der Regierung festgelegte Höchstpreis über dem Gleichgewichtspreis. Folglich kann der Markt das Gleichgewicht erreichen, das durch das Zusammentreffen von Angebot und Nachfrage bestimmt wird. Das bedeutet, dass der Höchstpreis nicht bindend ist. In der Grafik beträgt die nachgefragte Menge 600 und die angebotene Menge 1400, wenn der Höchstpreis bei 70 liegt. Dadurch entsteht ein Angebotsüberschuss von 800. In diesem Fall sind die Anbieter bereit, zu einem niedrigeren Preis zu verkaufen, und die Nachfrager bereit, mehr für das Gut zu zahlen. Da der staatlich festgelegte Höchstpreis dies nicht verhindert, gleichen sich Angebot und Nachfrage aus, und der Höchstpreis hat keinen Einfluss auf den Preis oder die gehandelte Menge in diesem Markt.