Opportunitätskosten
Die Opportunitätskosten sind das, worauf verzichtet werden muss, um etwas zu erreichen, also alle möglichen Alternativen, auf die verzichtet werden muss, um ein Ziel zu erreichen.
Die Opportunitätskosten sind nicht immer offensichtlich
Die Opportunitätskosten sind nicht immer offensichtlich. Zum Beispiel können die Opportunitätskosten eines Universitätsbesuchs Zeit, Studiengebühren, Verpflegungskosten, Wohnkosten oder die entgangenen Einnahmen umfassen, die entstehen, wenn man während dieser Zeit nicht oder nur in Teilzeit arbeitet, um in der Zukunft ein höheres Gehalt zu erzielen. Allerdings gehören nicht alle dieser Faktoren zu den Opportunitätskosten. Die Kosten für Verpflegung und Unterkunft während dieser Zeit sind keine Opportunitätskosten für den Universitätsbesuch, da man essen und wohnen muss, unabhängig davon, ob man studiert oder nicht. Diese würden nur dann Opportunitätskosten darstellen, wenn sie zusätzliche Ausgaben für Unterkunft und Verpflegung verursachen. In diesem Fall wären die Opportunitätskosten die Differenz.
Opportunitätskosten für Unternehmen
Die Opportunitätskosten für ein Unternehmen, das beschließt, sein Kapital für die Produktion eines bestimmten Gutes einzusetzen, umfassen alle alternativen Verwendungen, die es diesem Kapital geben könnte. Dazu gehören alle alternativen Güter, die es produzieren könnte, oder die finanziellen Vermögenswerte, in die es investieren könnte, um eine Rendite zu erzielen, die gleich oder höher ist als diejenige, die es aus dem Produktionsprozess erhält.